chait cette création même, le jeune David pouvait éprouver quelque embarras à se la représenter nettement; car, s'il avait entre ses mains tous les documents que la Genèse nous présente aujourd'hui réunis et simulant une suite d'événements, il devait trouver entre eux de notables différences. A en juger par le brillant parti qu'il en sut tirer plus tard pour chanter les louanges de Jéhovah, il dut s'arrêter surtout au récit que contient le premier chapitre actuel. A quelque distance que soit cette donnée naïve des imposantes conditions de temps. et d'espace dans lesquelles se déroule le monde réel, le genre de poésie anthropomorphique qui lui est propre n'est cependant pas dénué d'éclat ni même d'une certaine grandeur. La scène est bien étroite, il est vrai, et le tout est bien enfantin; les mouvements supposés font sourire; mais par cela même que tout cela est on ne peut plus limité et circonscrit, l'imagination exaltée peut aisément se représenter une seule main tenant tous ces fils et faisant exécuter sans encombre tous ces petits mouvements; la position élevée du directeur unique. soutient en même temps la pensée à une certaine hauteur vague que l'on ne songe pas à mesurer, si bien qu'il en résulte parfois l'illusion du sublime. Jusque-là peut-être le séduisant joueur de luth, livré de bonne heure aux passions de la jeunesse qui conservèrent toujours sur ses sens un grand empire, avait-il peu dirigé de ce côté les élans de sa verve prodigue. Mais il devenait utile à ses vues de porter son étude sur les actes qui, ayant le mieux manifesté la gloire de Jéhovah, devaient être ceux qu'il aimait le mieux à s'entendre rappeler. Si, négligeant les différences qui se montrent dans les deux premiers récits, il cherchait à les compléter l'un par l'autre, il voyait (Genèse, ch. 1.) qu'après avoir formé la terre et le ciel qui la domine, séparé les eaux de l'un de celles de l'autre et la lumière des ténèbres, suspendu au-dessus du sol les deux luminaires qui devaient inégalement l'éclairer, et créé enfin successivement les plantes, les animaux et l'homme 1 « le Dieu Jéhovah (ch. I, v. 9, 15, 16, 17) fit sortir de terre tout arbre agréable à la vue et bon à manger, l'arbre de la vie (littéralement l'arbre des vivants ) au milieu du jardin, ainsi que l'arbre de la connaissance du bien et du mal. » : « Le Dieu Jéhovah ordonna à l'homme savoir de chaque arbre du jardin tu peux manger; mais tu ne mangeras pas de 1. Dans le premier chapitre de la Genèse, l'ensemble des travaux divins comprend six intervalles du matin au soir; après chaque jour, il est -וַיְהִי־בֹקֶר puis: eil fut matin , וַיְהִי־עֶרֶב dit expressément: « il fut soir Il n'est pas question de ces six jours dans le récit qui commence au v. 5 du ch. II, et l'ordre indiqué pour la création successive des êtres y est inverse. Le créateur se nomme simplement Élohim dans le premier rẻcit, et Jéhovah Élohim ou le Dieu Jéhovah dans le second. celui de la connaissance du bien et du mal; car, dès que tu en mangeras, tu mourras. » A combien de réflexions n'y avait-il pas matière en ce peu de mots! Pour ne point mourir, pour ne point connaître de terme à l'existence qui lui avait été donnée, l'heureux Adam n'aurait donc eu qu'à s'abstenir du fruit fatal ! - Qu'il eût consenti à vivre dans l'ignorance, et son bonheur aurait duré autant qu'elle, et le souffle qui avait introduit la vie dans sa chair ne s'y serait jamais éteint!- Mais, aveugle qu'il était! il avait mangé le fruit de la connaissance; et, bien qu'il eût ainsi commis le mal avant de le connaître, le châtiment annoncé s'était dès lors suspendu sur sa tête. Dès lors le terrible TU MOURRAS, prononcé par l'Élohim, était devenu l'expression de la destinée humaine. Avec le péché, la mort était entrée dans la chair. Depuis ce temps, il y avait pour tout homme un jour redouté et inévitable où, son âme (v, ux, anima1) cessant tout à coup d'échauffer son corps, celui-ci retournait inerte et froid à la terre qui l'avait formé. La terre elle-même avait été modifiée par la malédiction céleste. Source de 1. L'âme c'est le sang. Moïse ne sortira pas de là; et déjà cet enseignement est nettement résumé dans deux versets successifs du ch. Ix de la Genèse, au v. 4, en ce qui concerne l'animal : « Le sang qui est son âme i;» et au v. 5, en ce qui concerne les hommes : « le sang qui est vos ames . » Le mot «< cadavre » s'exprime par Wal littéralement âme morte. (Nombres, ch. vi, v. 6 et passim), ou simplement wel, ou encore «âme d'homme » (Lévitique, ch. XXI, v. 1. - Nombres, ch. Ix, v. 6, 7, 10.) délices brusquement tarie, elle avait cessé de livrer à ses habitants les faciles jouissances et l'insoucieux repos. : De combien peu cependant il s'en était fallu que la destinée de l'homme fût tout autre ! Et que devait penser l'intelligent lecteur de cet étrange aveu (ch. ш, v. 22): « Le Dieu Jéhovah dit: Maintenant Adam est comme l'un de nous pour connaître le bien et le mal; maintenant il pourrait étendre la main, prendre même de l'arbre de la vie, en manger ET VIVRE ÉTErnellement. Le Dieu Jéhovah le renvoya du jardin d'Éden, pour cultiver le sol dont il avait été pris... » Ainsi le livre le disait hautement l'homme aurait pu vivre éternellement sur la terre. Hélas! l'arbre qui aurait pu lui donner cette immortalité avait disparu; la terre était devenue avare et le ciel inclément...; mais tous ces arrêts étaient-ils irrévocables? Le Dieu Jéhovah ne pouvait-il, s'il lui plaisait, faire un autre ciel et une autre terre, ou plutôt rendre à chacun d'eux leur riant aspect des premiers jours? Avaitil dit qu'il ne se laisserait jamais fléchir ? S'était-il interdit de sauver de la mort l'homme qui saurait parvenir à l'entière possession de ses bonnes grâces? - Le silence du livre autorisait sur tous ces points les plus ambitieuses espérances. Celles de David s'éveillèrent-elles dès ce moment, ou fallut-il, pour les faire naître, que le succès constant de ses entreprises l'eût peu à peu enhardi à croire que Jéhovah ne pouvait rien lui refuser? Nous ne saurions le dire. Mais, que l'idée, dont nous écrivons l'histoire, soit née à tel moment ou à tel autre dans cette imagination féconde, ce n'est pas là ce qui nous importe. Un autre récit (Genèse, ch. vi), montrait au jeune lecteur le même résultat produit par des causes différentes. Dans ce récit, la limitation de la vie des hommes paraissait avoir été décrétée beaucoup plus tard: Le voisinage de cette surface verdoyante qui s'étalait au-dessous d'eux avait determiné plusieurs habitants du ciel à y descendre et à y séjourner. « Les fils d'Élohim virent que les filles de l'homme étaient belles; ils prirent pour eux des femmes parmi toutes celles qu'ils choisirent. Jéhovah dit: Mon esprit (mon souffle ) ne dominera pas toujours dans l'homme 1, puis 1. Le sens est, suivant nous: « Le souffle que j'ai mis dans l'homme ne le soustraira pas toujours à la mort. » Le mot (Rouvach) que l'on traduit ordinairement ici et dans tous les passages analogues par Esprit (en grec IIvɛúpa, en latin Spiritus), ne peut présenter une autre image que l'image toute matérielle exprimée au v. 7 du ch. 11, par ce que Jéhovah souffla dans les narines de l'homme pour en faire un être animé; et il est essentiel de remarquer que ce sera toujours la même idée que le même mot exprimera dans le Nouveau Testament. Il s'agira toujours d'un esprit de vie, d'un souffle destiné à animer le corps, mais d'un souffle nouveau, descendant du ciel sur quelques-uns et se substituant en eux au souffle limité qui, d'après le passage que nous citons ci-dessus, ne pouvait plus animer la chair que durant cent vingt ans. Quant à ce passage en lui-même, il suffirait de cette dernière clause, la limitation de la vie à cent vingt ans, pour l'isoler de tout ce qui |