disant qu'il n'a point été laissé dans le schéol et que sa chair n'a point éprouvé la corruption. »

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Peut-être le jeune artisan de Nazareth n'avait-il pas cru d'abord que la mort fût une condition nécessaire pour que les promesses faites à son aïeul se réalisassent en sa personne; peut-être s'était-il cru simplement appelé à rendre au trône de David cet éclat que Jéhovah avait réduit à une si courte durée après avoir solennellement annoncé qu'il n'aurait pas de fin; peut-être aussi, cherchant à concilier le dire de Moïse avec celui de David, s'était-il dit que c'était le règne de Jéhovah et non le sien qu'il s'agissait d'établir pour toujours en Israël. Telles étaient les idées vagues auxquelles la plupart des prophéties avaient dû quelque temps arrêter sa pensée. Mais, pour s'en tenir à ces idées, il aurait fallu n'atacher aucune valeur à d'autres prophéties qui subor-donnaient l'avénement du règne du Ciel à de bien plus grandes complications et donnaient à ce règne des conditions d'établissement et de durée bien différentes. Ces dernières prophéties avaient peu à peu absorbé toute son attention et laissé dans l'ombre le grand nombre de celles qui ne paraissaient pas lui dessiner un rôle.

De tous les peintres inspirés du règne futur, Isaïe,

1. Que signifieraient les tentations, dont nous aurons à parler plus loin, si elles ne représentaient un retour, fugitif et bientôt réprimé, à cette première période du travail intellectuel de Jésus?

sans doute, était celui dont la puissante parole faisait naître en son âme les plus sympathiques élans 1.

« Un rejeton sortira du tronc de Jesse, et une pousse fleurira de ses racines. » (Ch. xi, v. 1.)

« Comme le temps ancien a porté le mépris sur le pays de Zabulon et de Nephtali, le temps prochain honorera le pays près de la mer, au-delà du Jourdain, la contrée des nations (Galilée)...» (Ch. vii, v. 23.)

« Consolez, consolez mon peuple, dit votre Élohim. Parlez au cœur de Jérusalem et annoncez-lui que sa tâche est accomplie.» (Ch XL, v. 1 et 2.)

« Ne crains pas, toi vermisseau, Jacob, petit peuple d'Israël. « Je te secours, dit Jéhovah, le saint d'Israël est ton Sauveur; tu les vanneras, et le vent les emportera, le tourbillon les dispersera.» (Ch. XLI, v. 14-16.).

« Réveille-toi, réveille-toi, revêts ta force, revêts ta parure, Jérusalem, ville sainte, car il ne viendra plus en toi d'incirconcis ni d'impur.» (Ch. LII, v. 1.)

« Le peuple qui marchait dans les ténèbres a vu une grande lumière; ceux qui habitent le pays des ombres de la mort, une lumière a brillė sur eux. » (Ch. Ix, v. 1.)

« L'Esprit de mon Seigneur Jehovah est sur moi; car Jéhovah m'a choisi pour annoncer une nouvelle aux humbles,

1. Nous avons choisi les passages suivants parmi ceux qui reviennent le plus fréquemment dans les discours de Jésus, et dont il paraît s'être le plus inspiré. Nous soulignons les plus frappants.

pour guérir les cœurs brisés, pour proclamer la liberté aux captifs et l'ouverture de la prison à ceux qui sont enchainės 1. » (Ch. LXI, V. 1.)

« Rachetes de Jehovah, ils retourneront et viendront à Sion avec allégresse; une joie éternelle () couronnera leur tête. Ils atteindront la joie et le plaisir. La douleur et le gémissement auront fui. » (Ch. xxxv, v. 10.)

« Celui qui se confie en moi aura la terre en héritage, il possédera ma montagne sainte. » (Ch. LVII, V. 13.) «Tes yeux verront le Roi dans son éclat. » (Ch. xxxi, v. 17.)

« Il arrivera dans la suite des temps que la montagne de la maison de Jéhovah s'avancera à la tête des montagnes, et s'élèvera par-dessus les collines, et vers cette montagne afflueront les nations. Car de Sion provient la Torah, et de Jérusalem la parole de Jéhovah. » (Ch. II, v. 2.)

<< Plusieurs peuples partiront et diront: Allons-nousen; montons vers la montagne de Jéhovah, vers la maison de l'Élohim de Jacob, pour qu'il nous enseigne ses voies.» «En ce jour c'est vers le rejeton de Jessé, placé comme une lumière pour les peuples, que se tourneront les nations.» «Les peuples marchent à ta lumière et les rois

1. Nous ne distinguerons pas, dans ces citations, celles qui appartiennent au second Isaïe de celles qui appartiennent au premier. Au point de vue prophétique, toutes les distinctions chronologiques s'effacent pour le lecteur d'alors comme pour le lecteur d'aujourd'hui.

à l'éclat de ta splendeur, ô Sion!» (Ch. п, passim.).

...

(( Je dissipe comme un nuage tes crimes, comme une nuée tes péchés; reviens vers moi, car je veux te sauver.» (Ch. XLIV.)

་་

...

Toi, tu aurais peur de l'homme qui est mortel, qui périt comme l'herbe! Tu aurais peur de la colère de l'oppresseur!... Où est donc la colère de l'oppresseur?

L'enchaîné a hâte d'être délivré; il ne mourra pas dans la fosse; son pain ne lui manquera pas. Car je suis Jéhovah, ton Dieu... Je mets mes paroles dans ta bouche, je te couvre avec l'ombre de ma main; c'est moi qui implante les pieux qui soutiennent le ciel comme une - tente; j'affermis la terre sur ses fondéments, et je dis à Sion: Tu es mon peuple. » (Ch. LI, passim.)

« Voici mon serviteur que je soutiens, mon élu en qui mon áme se complaît; j'ai mon Esprit sur lui; il exposera la justice aux nations. » (Ch. XLII, v. 1.)

« C'est pourquoi ainsi, dit le Seigneur Jéhovah : J'ai placé à Sion une pierre, une pierre éprouvée, angulaire, précieuse, fondée solidement.» (Ch. xxvIII-LVI.)

« Voici que Jéhovah a fait entendre à l'extrémité de la terre: Dites à la fille de Sion: Voici, ton libérateur arrive; le voilà, sa récompense est avec lui et son œuvre est devant lui. »

C'est à ces côtés riants du tableau tracé par le prophète que l'âme tendre de Jésus devait se plaire. Être

le dispensateur choisi par Jéhovah pour répandre ses bienfaits sur son peuple! quelle mission! quelle destinée! - Mais, à côté des promesses, il lisait les menaces; et, pour se résigner à en être aussi l'exécuteur, il avait besoin sans doute de s'élever avec effort au ton de la colère divine, et de chercher à s'en inspirer. A Isaïe plus qu'à aucun autre, les vrais motifs de cette colère lui paraissaient avoir été révélés.

« Jéhovah dit : Lorsque ce peuple s'approche de moi, il m'honore de la bouche et des lèvres; mais son cœur s'est éloigné de moi, et la crainte qu'il a de moi n'est que précepte d'homme, chose apprise. » (Ch. xxix, v. 13.)

« Les conducteurs de ce peuple l'induisent en erreur, et les hommes séduits périssent. » (Ch. ix, v. 15.)

« C'est pourquoi j'agirai encore plus prodigieusement à l'égard de ce peuple, prodigieusement, miraculeusement; la sagesse de ses sages périra; l'intelligence de ses intelligents se cachera. » (Ch. xxix, v. 14.)

« Il sera un refuge, mais aussi une pierre d'achoppement, un rocher pour faire trébücher les deux maisons d'Israël, un piége et des embûches pour les habitants de Jérusalem. Plusieurs y trébucheront, tomberont et se briseront. » (Ch. vIII, v. 14 et 15.)

« Qui a cru à votre nouvelle? Sur qui s'est manifesté le bras de Jéhovah? » Ch. XXIX.)

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« ... Et il dit : Va et dis à ce peuple : Écoutez toujours,