par sainte Hélène, menaçait ruine et s'était déjà même écroulé en grande partie, au grand détriment de la piété chrétienne, le pape Jules II et Charles-Quint, empereur de Rome, et son illustre fils, Philippe, engagèrent par leurs prières à entreprendre cette œuvre, déplorant la perte imminente de cet édifice, nous commandant expressément à nous qui, dans ce moment, étions revêtu de la charge de préfet apostolique et de gardien du couvent de Saint-François à Jérusalem, de faire réparer au plus tôt ce lieu saint tombant en ruines, ce dont nous pressait déjà l'illustre seigneur François Vargas, ambassadeur de sa majesté impériale auprès de la république de Venise, en nous assignant au nom de l'empereur des sommes considérables pour la construction de cet ouvrage. C'est pourquoi, après en avoir obtenu la permission de Soliman Othman, empereur turc, autorisation que nous sollicitions depuis longtemps et que nous n'avons obtenue qu'à force de démarches, d'efforts et d'argent, nous nous sommes empressé de nous mettre à l'œuvre. a Comme il paraissait nécessaire d'égaler au sol cette construction pour donner plus de solidité à celle qui devait la remplacer, quand on l'eût démolie, le Sépulcre de Notre-Seigneur s'offrit à nos yeux tel qu'il avait été taillé dans le roc. On voyait peints deux anges, dont l'un portait un écriteau avec ces mots : Il est ressuscité, il n'est plus ici, et qui habitent la Mésopotamie, la Judée, la Cappadoce, le Pont et l'Asie, 10. La Phrygie, la Pamphylie, l'Égypte et la Lybie qui est proche de Cyrène, et ceux qui sont venus de Rome, 11. Juifs et prosélytes, Crétois et Arabes, nous les entendons parler chacun en notre langue des merveilles de Dieu. 12 Étant donc tous étonnés et ne pouvant comprendre ce qu'ils voyaient, ils s'entre-disaient Que veut dire ceci? 13. Mais d'autres s'en moquaient, et disaient C'est qu'ils sont pleins de vin nouveau. 14. Alors Pierre accompagné des onze, se tenant debout, éleva sa voix et leur parla ainsi : O Juifs, et vous tous qui demeurez dans Jérusalem, considérez ce que je vais vous dire, et soyez attentifs à mes paroles. 15. Ces personnes ne sont pas ivres, comme vous le pensez, puisqu'il n'est encore que la troisième heure du jour : 16. Mais c'est ce qui avait été prédit par le prophète Joël : 17. Dans les derniers temps, dit le Seigneur, je répandrai mon esprit sur toute chair; vos fils et vos filles prophétiseront; vos jeunes gens auront des visions, et vos vieillards des songes. 18. En ces jours-là, je répandrai mon esprit sur mes serviteurs et sur mes servantes, et ils prophétiseront. l'autre montrant du doigt le sépulcre, avec cette inscription: Voilà le lieu où ils l'ont placé. Ces deux tableaux, du moment où ils furent en contact avec l'air, tombèrent en grande partie en poussière. La nécessité nous ayant forcé à soulever une des tables d'albâtre que sainte Hélène y avait fait placer pour recouvrir le Sépulcre, afin d'y pouvoir célébrer la sainte Messe, nous vimes à découvert ce lieu ineffable où Notre-Seigneur reposa trois jours. Il nous semblait à tous voir les cieux pleinement ouverts devant nous. Ce lieu où l'on distinguait encore dans tous les contours des traces du sang de Notre-Seigneur, mêlé à cet onguent qui avait servi à l'embaumer, offrait à nos yeux comme l'image du soleil resplendissant. A cette vue, nous poussâmes de pieux gémissements, des larmes de joie s'échappèrent de nos yeux, nos lèvres baisèrent avec respect ces restes vénérés et divins. Tous ceux qui étaient présents, et le nombre en était grand, car il y avait une foule de chrétiens des nations de l'Orient et de l'Occident, ne pouvaient contenir les transports de leur tendresse, à la vue de ce précieux trésor; les uns versaient un torrent de larmes, les autres faillirent en perdre. la vie, si grand était l'enthousiasme, l'espèce d'extase, de sainte stupeur qui régnait dans toute l'assemblée. "Au milieu de ce même lieu sacré, nous trouvâmes un bois enveloppé d'un linge précieux. Ayant pris respectueusement le suaire entre nos 19. Je ferai paraître des prodiges dans le ciel et des signes sur la terre, du sang, du feu, et une vapeur de fumée. 20. Le soleil sera changé en ténèbres, et la lune en sang, avant que le grand et terrible jour du Seigneur arrive. 21. Et alors, quiconque invoquera le nom du Seigneur sera sauvé. 22. O Israélites, écoutez les paroles que je vais vous dire Vous savez que Jésus de Nazareth a été un homme que Dieu a rendu célèbre parmi vous par les merveilles, les prodiges et les miracles qu'il a faits par lui au milieu de vous. 23. Cependant vous l'avez crucifié, et vous l'avez fait mourir par les mains des méchants, vous ayant été livré par un ordre exprès de la volonté de Dieu, et par un décret de sa prescience: 24. Mais Dieu l'a ressuscité, en arrêtant les douleurs de l'enfer, où il était impossible qu'il fût retenu. 25. Car David dit de lui : J'ai toujours le Seigneur présent devant moi; et il est à ma droite afin que je ne sois pas ébranlé. 26. C'est pour cela que mon cœur s'est réjoui, que ma langue a chanté des cantiques de joie, et que mon corps se reposera dans l'espérance. 27. Parce que vous ne laisserez point mon âme dans l'enfer, et que vous ne permettrez point que votre Saint éprouve la corruption. mains pour y déposer nos baisers, du noment où il se trouva exposé à l'air, il se réduisit à rien, et il n'en resta entre nos mains que quelques fils d'or qui avaient servi à sa texture. Quant au bois contenu dans le suaire, il avait porté autrefois des inscriptions, mais qui maintenant étaient tellement endommagées par le temps, qu'il fut impossible d'en recomposer une seule phrase entière, quoiqu'en tête d'un parchemin on pût lire distinctement en lettres majuscules ces deux mots: Helena Magni ; ce qui nous amène à conjecturer, bien qu'on ne puisse l'affirmer d'une manière positive, que ce bois devait être une parcelle de la vraie Croix retrouvée par sainte Hélène et placée par elle à Jérusalem, comme c'est d'ailleurs conforme à l'histoire. Une croix faite de ce bois a été laissée par nous à Jérusalem, dans la chapelle de Sainte-Marie de l'Apparition, à côté du Saint-Sépulcre, sur l'autel dédié à la sainte Croix. Nous en avons apporté une autre partie à Rome avec nous et nous l'avons partagée en plusieurs petites croix, dont l'une a été offerte par nous au Souverain-Pontife qui gouverne maintenant l'Église, PieIV, et deux autres à deux illustres cardinaux, hommes d'une grande piété, du nom de Di Carpo et d'Ara-Cali. Nous avons gardé pour nousmême une petite croix faite de ce même bois, que nous portons avec respect chaque fois que nous sommes en fonction, etc... (Quaresmius, t. II, p. 512).» 28. Vous me ferez rentrer dans le chemin de la vie, et vous me remplirez de la joie que donne la vue de votre visage. 29. Mes frères, qu'il me soit permis de vous dire hardiment du patriarche David qu'il est mort, qu'il a été enseveli, et que son sépulcre se voit parmi nous jusqu'à ce jour. 30. Mais comme il était prophète, et qu'il savait que Dieu lui avait promis avec serment qu'il ferait naître de son sang un fils qui serait assis sur son trône; 31. Dans cette connaissance qu'il avait de l'avenir, il a parlé de la résurrection du Christ, que son âme n'a point été laissée dans l'enfer, et que sa chair n'a point éprouvé la corruption. 32. Dieu a ressuscité ce Jésus, et nous sommes tous témoins de sa résurrection. 33. Après donc qu'il a été élevé par la main de Dieu, et qu'il a reçu la promesse que son Père lui avait faite d'envoyer le Saint-Esprit, il a fait cette effusion de l'Esprit-Saint que vous voyez et que vous entendez maintenant. 34. Car David n'est point monté au ciel; mais il dit lui-même : Le Seigneur a dit à mon Seigneur : Asseyez-vous à ma droite, 35. Jusqu'à ce que j'aie rédui vos ennemis à vous servir de marchepied. 36. Que toute la maison d'Israël sache donc très-certainement qui II. Récit des Évangiles des hérétiques touchant la Résurrection. Si vous consultez saint Épiphane, t. I, p. 718, où il fait le minutieux inventaire des mutilations des Marcionites au texte de saint Luc, vous trouverez que ces hérétiques ont laissé subsister à peu près toute la Passion. Aucune circonstance principale n'a été omise, si ce n'est deux versets précieux à l'occasion de la Pâque. Vingt fractions de versets ont été ou omises ou mutilées, ce qui n'empêche pas le récit de conserver sa suite. Nous pourrions ici, pour être très-complet, donner la version de saint Luc, sauf les omissions de ces sectaires, et on verrait que la Passion est parfaitement intelligible et encore très-étendue. Comme le morceau serait bien long, nous en laissons la consultation au lecteur curieux en lui indiquant la source (Épiph., Heres., XLII, n° 53, et seq.; et l'Évagile de saint Luc pour comparer). Qu'on n'oublie pas que Marcion a vécu avec les disciples des apôtres, et que ces textes de saint Luc sont ainsi portés au commencement du IIe siècle. Marcion a également conservé dans son canon un grand nombre de Dieu a fait Seigneur et Christ ce Jésus que vous avez crucifié. 37. Ayant entendu ces choses, ils furent touchés de componction en leur cœur, et ils dirent à Pierre et aux autres apôtres : Frères, que fautil que nous fassions? 38. Pierre leur répondit: Faites pénitence, et que chacun de vous soit baptisé au nom de Jésus-Christ pour la rémission des péchés, et Vous recevrez le don du SaintEsprit. 39. Car la promesse est pour vous, pour vos enfants et tous ceux qui sont éloignés autant que le Seigneur notre Dieu en appellera. 40. I les instruisit encore par d'autres discours, et il les exhortait en disant Sauvez-vous de cette race corrompue. 41. Ceux donc qui reçurent sa parole furent baptisés; et il y eut ce jour-là environ trois mille personnes qui furent mises. 42. Ils persévéraient dans la doctrine des apôtres, dans la communion de la fraction du pain et dans les prières. 43. Or, tous les esprits étaient saisis de crainte, il se faisait aussi à Jérusalem beaucoup de prodiges et de merveilles par les apôtres; en sorte que tout le monde en était effrayé. 44. Ceux qui croyaient étaient tous ensemble et tout ce qu'ils avaient était commun entre eux. 45. Ils vendaient leurs terres et parties des lettres de saint Paul; on peut consulter d'ailleurs dans le volume précédent qui ont trait aux souffrances de Jésus-Christ, à sa Résurrection, etc. C'est ici qu'éclate l'embarras des Juifs. On voit qu'ils sont étourdis par la renommée de la Résurrection du Sauveur. Les efforts qu'ils font pour déguiser ce grand événement nous disent mieux encore que les aveux des hérétiques et les affirmations de l'Évangile de Nicodème, la réalité de la Résurrection. Ne pouvant nier le fond du récit, ils donnent des interprétations les plus singulières. Écoutons-les de nouveau (Établissement du Christianisme, p. 81) « Jeschu ayant été lapidé, on voulut le pendre au bois; mais tous les bois auquel on voulait l'attacher se rompaient, parce que Jeschu, prévoyant qu'on le pendrait, avait enchanté tous les bois par le nom ineffable. Judas rendit la précaution qu'il avait prise inutile en tirant de son jardin un grand chou auquel on l'attacha. Sur le soir, les sages, pour ne point violer la loi, le firent enterrer dans l'endroit où il avait été lapidé. Sur le minuit, ses disciples vinrent à son tombeau, qu'ils leurs biens, ils les distribuaient à tous selon le besoin que chacun en avait. 46. Ils allaient tous les jours au temple dans l'union d'un même esprit; ils y persévéraient; et rompant le pain dans les maisons, ils prenaient leur nourriture avec joie et simplicité de cœur, 47. Louant Dieu et étant aimés de tout le peuple. Et le Seigneur augmentait tous les jours le nombre de ceux qui devaient être sauvés. CHAPITRE II1 1. Pierre et Jean montaient au temple pour la prière de la neuvième heure. 2. Et il y avait un homme boiteux dès le ventre de sa mère, que l'on portait et que l'on mettait tous les jours à la porte du temple qu'on appelle la Belle-Porte, pour demander l'aumône à ceux qui y entraient. 3. Cet homme voyant Pierre et Jean qui allaient entrer dans le temple, les priait de lui donner quelque aumône. 4. Et Pierre qui était accompagné de Jean, arrêtant sa vue sur ce pauvre, lui dit Regardez-nous. 5. 1 les regardait donc attentivement, espérant qu'il allait recevoir quelque chose d'eux. 6. Mais Pierre dit: Je n'ai ni or, ni argent; mais ce que j'ai, je vous le donne. Levez-vous, au nom de JésusChrist de Nazareth, et marchez. 7. Et l'ayant pris en même temps |