32. Comme la lumière qui éclairera les nations et la gloire d'Israël, votre peuple (n et o).

33. Le père et la mère de Jésus étaient dans l'admiration des choses qu'on disait de lui.

34. Et Siméon les bénit et dit à Marie, sa mère : Cet enfant est pour la ruine et pour la résurrection de plusieurs dans Israël et pour être en butte à la contradiction (p) des hommes;

35. (Jusque-là que votre âme même sera percée comme par une épée), afin que les pensées cachées dans le cœur de plusieurs soient découvertes (q).

36. Il y avait aussi une prophétesse, nommée Anne (r), fille de Phanuel, de la tribu d'Aser, qui était fort avancée en âge et qui n'avait vécu que sept ans (s) avec son mari, depuis qu'elle l'avait épousé, étant vierge.

37. Elle était alors veuve, âgée de quatre-vingt-quatre ans; et elle demeurait sans cesse dans le temple, servant Dieu jour et nuit dans les jeûnes et dans les prières.

38. Etant donc survenue en ce même instant, elle se mit aussi à louer le Seigneur et à parler de lui à tous ceux qui attendaient (t) la rédemption d'Israël."

39. Après qu'ils eurent accompli tout ce qui était ordonné par la loi du Seigneur, ils s'en retournèrent en Galilée, à Nazareth (u), leur ville.

A

(n) Mission de Paul annoncée conjointement à celle de Pierre. L'œuvre de grâce se développe. Quel chemin depuis la mort de Jésus!

(0) VERSETS 29-32. Ces cantiques sont très-beaux. (Cf. ci-dessus, 1, 46-55.)

(p) Jésus et sa doctrine, pierre d'achoppement d'abord. (q) Cf. psaume XXII; c'est le psaume messianique de

malheur.

(r) Encore une Anna.

(s) Annis septem. Singulier détail domestique !

(t) Exspectabant. Ceci prouve au moins une chose, l'attente d'Israël.

(u) Nazareth, vraie patrie de Jésus. On voit que Bethleem ne figure ici que mythiquement.

4

40. Cependant l'enfant croissait et se fortifiait, étant rempli de sagesse, et la grâce (v) de Dieu était en lui (w).

41. Son père et sa mère allaient tous les ans à Jérusalem, à la fête de pâque.

42. Et lorsqu'il fut âgé de douze ans (x), ils y allèrent, selon qu'ils avaient accoutumé, au temps de la fête.

43. Quand les jours de la fête furent passés, lorsqu'ils s'en retournaient, l'enfant Jésus demeura dans Jérusalem, sans que son père ni sa mère s'en aperçussent (y).

44. Et, pensant qu'il serait avec quelqu'un de ceux de leur compagnie, ils marchèrent durant un jour; et ils le cherchaient parmi leurs parents.et ceux de leur connaissance.

45. Mais ne l'ayant point trouvé, ils retournèrent à Jérusalem pour l'y chercher.

46. Trois jours après, ils le trouvèrent dans le temple, assis au milieu des docteurs, les écoutant et les interrogeant.

47. Et tous ceux qui l'écoutaient étaient ravis en admiration de sa sagesse et de ses réponses.

48. Lors donc qu'ils le virent, ils furent remplis d'étonnement, et sa mère lui dit: Mon fils, pourquoi avez-vous agi ainsi avec nous? Voilà votre père et moi qui vous cherchions, étant tout affligés.

49. Il leur répondit : Pourquoi me cherchiez-vous? Ne saviezvous pas qu'il faut que je sois occupé à ce qui regarde le service de mon Père (z)?

(w) Cf. ci-dessus, 1, 80; cf. Juges, XIII, 24 et suiv., ce qui est dit de Samson; cf. plus loin, 52.

(x) On a de tout temps recherché les circonstances de l'enfance des hommes célèbres. L'âge de douze ans chez les anciens était un point essentiel de développement. (Cf. Samuel Daniel, Salomon, et Moïse même, d'après les traditions.)

(y) Escapade pieuse. Cette historiette puérile est, comme tant d'autres de Luc, d'un goût douteux. Les bienséances y sont complétement sacrifiées; le goût, la critique, tout. Décidément il n'y a de bon ici que les paroles de Jésus, les cantiques, tout ce qui est VRAI.

(z) Patris mei. Ce mot, suivant Strauss, renferme tout le

50. Mais ils ne comprirent point ce qu'il leur disait.

51. Il s'en alla ensuite avec eux, et il vint à Nazareth, et il leur était soumis. Or sa mère conservait dans son cœur toutes ces choses.

52. Et Jésus croissait (au) en sagesse, en âge et en grâce, devant Dieu et devant les hommes.

but de cette histoire. Jésus est le Fils de Dieu; il le sait dès sa naissance, et ses parents ne s'en doutent pas.

(aa) Proficiebat. On a fait beaucoup de conjectures sur l'éducation intellectuelle de Jésus. On a supposé tour à tour qu'il avait été élève des rabbins, des scribes, des sadducéens, des esséniens. L'essénianisme surtout a été considéré par plusieurs comme le tronc du christianisme. De même que Moïse a été supposé imbu de toute la sagesse des Egyptiens, de même Jésus a dû concentrer en lui la doctrine d'une ou plusieurs écoles avant de se produire sur la scène. Les Juifs hellénistes et jusqu'aux païens convertis ont pu agir sur sa pensée.

Pour moi, je crois assez inutile toute cette investigation. Jésus est Galiléen, domicilié à Nazareth, charpentier de son état. Comme tout Juif, il lit les Écritures; comme plus intelligent et plus religieux, il les pénètre plus à fond, surtout les prophètes et les psaumes; comme homme du peuple, il tend à une réforme de l'Église et de l'État; comme travailleur et praticien, il fuit les sectes et les capucinades. Ses grades, il les prend sur la place publique; sa critique, dans le sens commun; sa religion, dans le mosaïsme interprété à la manière des prophètes. Il dut croire au MESSIE, vivant dans une époque où chacun en sollicitait la venue, où la conscience publique lui commandait de paraître, et lui traçait par avance le rôle qu'il devait jouer. Jésus fut un de ceux qui s'exprimèrent avec le plus d'énergie sur le vrai messianisme, c'est-à-dire sur l'émancipation du peuple et la réforme des abus. Ici se présente une idée fort simple et qui résout bien des difficultés. Le même spiritualisme, qui depuis des

CHAPITRE III.

Prédication et baptême de saint Jean-Baptiste. Ses reproches et ses instructions. Témoignage qu'il rend à Jésus-Christ. Sa prison. Baptême et généalogie de Jésus-Christ.

1. Or l'an quinzième (a) de l'empire de Tibère César (Ponce Pilate étant gouverneur de la Judée; 'Hérode, tétrarque de la Galilée; Philippe, son frère, de l'Iturée et de la province de Trachonite, et Lysanias, d'Abylène;

2. Anne et Caïphe étant grands-prêtres), le Seigneur fit entendre sa parole à Jean, fils de Zacharie, dans le désert;

3. Et il vint dans tout le pays qui est aux environs du Jourdain,

siècles enseignait aux prophètes à se moquer des cérémonies sacerdotales, a bien pu enseigner à Jésus à se moquer des rêveries juives sur le Messie. C'est ensuite qu'il a pu dire quelquefois Je suis le Messie; c'est-à-dire il n'y a pas d'autre révolution messianique à attendre que celle que je vous prêche!...

(a) L'an 15 de Tibère correspond à l'an 28 de l'ère vulgaire, La prédication de Jésus ayant été d'un an environ, c'est donc l'an 29, à la pâque, qu'il fut crucifié, sous le consulat des deux Géminus, ainsi que le crurent Lactance et plusieurs anciens. (Cf. Lactance, Div. instit., liv. IV, ch. 10.) La pâque de cette année, c'est-à-dire le grand sabbat, tombait, suivant cet auteur, le 9 des calendes d'avril, ou le 25 mars, et Jésus aurait été crucifié le 10. Suivant Tertullien, Chrysostome, Augustin, Jérôme et Vida, Jésus aurait été crucifié le 8. Le synchronisme indiqué par Luc est du reste exact, sauf en ce qui concerne Lysanias, mis à mort trente-quatre ans avant cette époque par les instigations de Cléopâtre. (Cf. Strauss; cf. Matthieu et Marc, notes.)

prêchant le baptême de pénitence, pour la rémission des péchés (b), 4. Ainsi qu'il est écrit au livre des paroles du prophète Isaïe: On entendra la voix de celui qui crie dans le désert: Préparez la voie du Seigneur; rendez droits ses sentiers:

5. Toute vallée sera remplie, et toute montagne et toute colline sera abaissée; les chemins tortus deviendront droits, et les rabo teux, unis;

6. Et tout homme verra le Sauveur envoyé de Dieu (c).

7. Il disait donc au peuple, qui venait en troupes pour être baptisé par lui Race de vipères, qui vous a avertis de fuir la colère qui doit tomber sur vous?

8. Faites donc de dignes fruits de pénitence, et n'allez pas dire: Nous avons Abraham pour père. Car je vous déclare que Dieu peut faire naître de ces pierres mêmes des enfants à Abraham.

9. La cognée est déjà à la racine des arbres. Tout arbre donc qui ne produit point de bons fruits sera coupé et jeté au feu (d). 10. Et le peuple lui demandant: Que devons-nous donc faire? 11. Il leur répondit: Que celui qui a deux vêtements en donne à celui qui n'en a point; et que celui qui a de quoi manger en fasse de même.

12. Il y eut aussi des publicains qui vinrent à lui, pour être baptisés, et qui lui dirent: Maître, que faut-il que nous fassions? 13. Il leur dit N'exigez rien au delà de ce qui vous a été ordonné.

14. Les soldats aussi lui demandaient: Et nous, que devonsnous faire? Il leur répondit : N'usez point de violence ni de fraude envers personne, et contentez-vous de votre paye (e).

15. Cependant le peuple étant dans une grande suspension d'es

(b) Jean le Baptiseur, ainsi qu'il a été déjà remarqué ailleurs, est un messianiste dans le sens le plus juif; il prêche la pénitence afin que la prière et les bonnes œuvres du peuple aident à la descente du juste!

(c) VERS. 4-6.-L'annonce positive que Jean fait du Messie a été appliquée à Jésus par les chrétiens.

(d) VERS 7-9. Tout à fait dans le style des prophètes. Cependant l'allusion qui s'y trouve à la vocation des Gentils ne permet de les rapporter à Jean qu'avec circonspection. (e) VERSETS 11-14. Réformateur moraliste, comme sera Jésus.