PREMIÈRE QUESTION.

La Circoncision a-t-elle été réellement en usage chez les Egyptiens?

Réponse. Rien de plus aisé que de démontrer que la Circoncision ne fut jamais un usage de la nation Egyptienne ; en voici des preuves auxquelles il n'est pas possible de rien répli quer:

1.o Le savant Origène1, qui étoit Egyptien lui-même, nous fournit sur cela les lumières les plus sûres. « La Circoncision, dit-il, n'étoit point pour le peuple. Elle n'étoit en usage » que parmi les prêtres et parmi ceux qui se » consacroient aux sciences les plus sublimes. » Car chez les Egyptiens, de qui presque » toutes les pations ont emprunté les rites et » les cérémonies religieuses, personne n'en"troit dans la carrière des études de ras"tronomie, de la géométrie, de l'astrologie, » de la cosmogonie, qu'il ne fût circoncis. » Il en étoit de même de tous les ministres » des choses sacrées, de ceux qui se chargeoient d'expliquer les mystères et les hieroglyphes, des devins, augures, arus» pices, et enfin de ceux à qui on donnoit

Orig. in Ep. ad Rom. lib. 3.

» le nom de prophêtes. Et cet usage a été » également en vigueur parmi ceux des Arabes, "des Phéniciens, des Ethiopiens qui se sont » appliqués aux sciences, etc. » Voilà sur les coutumes d'Egypte le témoignage d'un Egyptien, qui est un peu plus sûr et plus respectable que celui du Grec Hérodote.

2.o L'historien Joseph, écrivant contre le calomniateur Apion, qui avoit raillé de plusieurs usages et cérémonies judaïques, et en particulier de la Circoncision, lui dit que

parmi les Egyptiens eux-mêmes, les Prêtres " et les Sages, c'est-à-dire, les adorateurs » de la Divinité, se faisoient circoncire, et » s'abstenoient, comme les Juifs, de la chair "de pourceaux.1» Ces usages n'étoient donc point pour la nation entière, mais seulement pour les Prêtres et pour ceux qu'on appelloit les Sages.

3.o L'Ecriture sainte met les Egyptiens au nombre des incirconcis. Je ferai (dit le Seigneur par la bouche de Jérémie2) sentir mes vengeances à l'Egypte, à Édom, aux enfants de Moab, aux enfants d'Ammon, parce que tous ces peuples sont incirconcis. Ce prophête connoissoit les Egyptiens, il avoit demeuré parmi eux; il y avoit de son temps beaucoup de communication entre les Egyptiens et les

I Joseph. contrà Apion, lib. 2. — Jérem. c. 9.

peuples de la Judée. A ne prendre son témoignage que comme un témoignage humain, il est d'une toute autre force que celui de

l'écrivain Grec.

4.o Enfin nul auteur ancien ne nous dit que les Egyptiens aient pratiqué la Circoncision. C'est donc une erreur dans Hérodote, d'avoir attribué à toute cette nation un usage qui n'étoit que pour les prêtres et pour les philosophes..

Qu'on juge par-là du cas que l'on doit faire des raisonnements à perte de vue, que débite le Docteur. Il paroît qu'il auroit lui-même besoin d'une forte circoncision.

SECONDE QUESTION..

De qui les Prêtres et les Philosophes Egyp tiens prirent-ils la Circoncision?

C'est une folie de prétendre que les Egyptiens aient été les instituteurs de la Circoncision. Aucun monument ne l'atteste; l'on ne voit aucune raison qui ait pu déterminer un peuple à établir un rite aussi singulier, s'il n'en avoit pas reçu un ordre exprès de Dieu, comme Abraham en reçut un pour lui et pour tous ses descendants: enfin ce enfin ce qui est dit dans la réponse précédente, ne laisse sur cela aucun doute.

» le nom de prophêtes. Et cet usage a été » également en vigueur parmi ceux des Arabes, des Phéniciens, des Ethiopiens qui se sont appliqués aux sciences, etc. " Voilà sur les coutumes d'Egypte le témoignage d'un Egyptien, qui est un peu plus sûr et plus respectable que celui du Grec Hérodote.

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2.o L'historien Joseph, écrivant contre le calomniateur Apion, qui avoit raillé de plusieurs usages et cérémonies judaïques, et en particulier de la Circoncision, lui dit que " parmi les Egyptiens eux-mêmes, les Prêtres " et les Sages, c'est-à-dire, les adorateurs " de la Divinité, se faisoient circoncire, et » s'abstenoient, comme les Juifs, de la chair "de pourceaux.1» Ces usages n'étoient donc point pour la nation entière, mais seulement pour les Prêtres et pour ceux qu'on appelloit les Sages.

3.o L'Ecriture sainte met les Egyptiens au nombre des incirconcis. Je ferai (dit le Seigneur par la bouche de Jérémie2) sentir mes vengeances à l'Egypte, à Édom, aux enfants de Moab, aux enfants d'Ammon, parce que tous ces peuples sont incirconcis. Ce prophête connoissoit les Egyptiens, il avoit demeuré parmi eux; il y avoit de son temps beaucoup de communication entre les Egyptiens et les

Joseph. contrà Apion, lib. 2. — Jérem. c. 9.

peuples de la Judée. A ne prendre son témoignage que comme un témoignage humain, il est d'une toute autre force que celui de l'écrivain Grec.

4.o Enfin nul auteur ancien ne nous dit que les Egyptiens aient pratiqué la Circoncision. C'est donc une erreur dans Hérodote, d'avoir attribué à toute cette nation un usage qui n'étoit que pour les prêtres et pour les philosophes.

Qu'on juge par-là du cas que l'on doit faire des raisonnements à perte de vue, que débite le Docteur. Il paroît qu'il auroit lui-même besoin d'une forte circoncision.

SECONDE QUESTION.

De qui les Prêtres et les Philosophes Egyp tiens prirent-ils la Circoncision?

C'est une folie de prétendre que les Egyptiens aient été les instituteurs de la Circoncision. Aucun monument ne l'atteste; l'on ne voit aucune raison qui ait pu déterminer un peuple à établir un rite aussi singulier, s'il n'en avoit pas reçu un ordre exprès de Dieu, comme Abraham en reçut un pour lui et pour tous ses descendants: enfin ce qui est dit dans la réponse précédente, ne laisse sur sela aucun doute..