04-18-35jMB TROISIÈME PARTIE. INDUCTIONS HISTORIQUES. I. Sénèque comparé aux autres auteurs profanes pour ce qui est de l'appréciation du christianisme et des chrétiens. Tacite. Suétone. Dion Cassius. Nous croyons avoir démontré la tendance implicitement sympathique des œuvres de Sénèque pour les épîtres de saint Paul et, par suite, pour l'Evangile tout entier. L'observation approfondie que nous avons faite de cette tendance, si elle n'a pas sa confirmation à tous égards dans la chronologie, s'est du moins trouvée, sans beaucoup d'efforts, parfaitement conciliable avec ce dernier point de vue. Puis, comme pour achever d'imprimer un caractère de réalité à ces rapports littéraires, est intervenue à son tour la tradition qui constate la rencontre, les conférences, l'amitié même des deux auteurs. Enfin, cette tradition acceptée avec une sorte d'unanimité, dans le moyen âge et au delà, par les écrivains les plus graves des diverses époques, nous venons de la voir, exposée aux attaques du raisonnement, soutenir, en dernière analyse, à son avantage l'épreuve d'une discussion soulevée tantôt de bonne foi, tantôt avec malveillance par la critique. Ainsi appuyées sur la présomption d'abord, et ensuite sur une attestation directe répétée d'âge en âge, les relations personnelles de Sénèque avec saint Paul se produisent à présent à nos yeux comme un fait reconnu dont les conséquences seules demeurent contestables TOM. II. |