MÉRITES DE JÉSUS-CHRIST

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1o Par le sacrificateur. Dans l'ancienne loi, le sacrificateur était un homme mortel et pécheur; sur le Calvaire, le sacrificateur est l'éternel, le Saint des saints.

Considérez Jésus, l'apôtre et le pontife de la foi dont nous faisons profession...; il possède un sacerdoce éternel, car il était convenable que nous eussions un pontife tel que celui-ci, saint, innocent, sans aucune tache, éloigné de tout commerce avec les pécheurs, et placé au-dessus des cieux1.

2o Par la victime. Dans l'ancienne loi, c'étaient des animaux; sur le Calvaire, c'est un Homme - Dieu.

Jésus-Christ, par l'Esprit-Saint, s'est offert lui-même à Dieu, lui qui était sans tache?.

3o Par ceux qui y ont pris part. Dans l'ancienne loi, c'étaient les lévites; sur le Calvaire, c'est la Vierge Marie, qui unit ses souffrances à celles de son Fils, et mérite ainsi en quelque manière le titre de corédemptrice.

214. Pour qui Jésus-Christ a-t-il mérité dans sa Passion?
Il a mérité pour sa propre humanité et pour nous.
215. Qu'est-ce que Jésus-Christ a mérité pour lui-même ?

1o Par sa mort, il a mérité la résurrection et l'ascension au ciel. 20 Par ses humiliations et ses opprobres, il a mérité d'être exalté et glorifié, d'avoir « un nom qui est au-dessus de tout nom3 ».

3

3o Par le jugement injuste dont il a été l'objet de la part du monde, il a mérité le pouvoir judiciaire en vertu duquel il jugera tout le genre humain 1.

216. Qu'est-ce que Jésus-Christ a mérité pour nous?

1o Il nous a délivrés du péché.

Il nous a aimés et il a lavé nos péchés dans son sang».

2o Il nous a affranchis de la puissance du démon. Maintenant le prince du démon va être chassé".

3o Il nous a délivrés de la mort éternelle.

La mort est la solde du péché; mais la grâce qu'on reçoit de Dieu, c'est la vie éternelle en Jésus-Christ Notre-Seigneur1.

4o Il nous a réconciliés avec Dieu son Père.

Nous avons été réconciliés avec Dieu par la mort de son Fils'.

5o Il nous a rendu nos droits à l'héritage céleste.

Nous pouvons entrer dans le sanctuaire avec assurance par le sang de Jésus-Christ2.

Application des fruits de la Rédemption.

217. A qui s'appliquent les fruits de la rédemption?

A tous ceux et à ceux-là seulement qui consentent à y participer, car il ne convient pas à Dieu de nous sauver sans nous ou malgré nous.

La Passion est un remède infaillible; mais, pour être guéri, chacun doit prendre volontairement ce remède.

Elle est un trésor infini de mérites; mais, pour y avoir part, chacun doit puiser volontairement à ce trésor.

« Dieu, qui nous a créés sans nous, dit saint Augustin, ne nous sauvera pas sans nous. >>

218. La satisfaction infinie de Jésus-Christ nous dispense-t-elle de satisfaire nous-mêmes pour nos péchés ?

Non; nous devons en faire pénitence; mais notre pénitence, stérile de sa nature, étant unie par la foi à la satisfaction du Sauveur, participe à son efficacité expiatoire et efface devant Dieu la dette que nous avons contractée.

219. Les mérites que nous a acquis Jésus-Christ nous dispensent-ils d'en acquérir nous-mêmes ?

Non; nous devons nous-mêmes travailler à mériter le ciel par nos bonnes œuvres. Par elles-mêmes, ces œuvres n'ont aucune valeur surnaturelle, mais elles sont, par les mérites de JésusChrist, dignes d'une récompense infinie.

220. Que signifient ces paroles de saint Paul : J'accomplis dans ma chair ce qui manque aux souffrances de Jésus-Christ pour son corps, qui est l'Église3?

Elles signifient, non point que la Passion de Jésus-Christ, considérée en elle-même, ait quelque chose d'imparfait, car il a accompli parfaitement l'œuvre de la réconciliation; mais que, si on l'envisage par rapport à nous, elle demande comme supplément notre pénitence personnelle. En d'autres termes, Jésus-Christ, pour le développement complet de son corps mystique, qui est l'Église, a encore quelque chose à souffrir, non dans sa personne, mais dans ses membres.

MYSTÈRE DE LA RÉDEMPTION. RÉSUMÉ

307 221. Qu'advient-t-il à l'homme qui ne s'applique point les fruits de la rédemption?

Il rend vaine pour lui la croix de Jésus-Christ1. Par conséquent, il se fait l'esclave de Satan, le débiteur de la justice divine, et il perd pour jamais la patrie bienheureuse que lui a reconquise le Sauveur.

Si quelqu'un veut marcher sur mes pas, qu'il renonce à soi-même, qu'il porte sa croix chaque jour, et qu'il me suive2.

Voici une vérité certaine : car, si nous mourons avec lui, nous vivrons aussi avec lui; si nous souffrons, nous régnerons avec lui3.

« Si vous voulez régner avec moi, portez la croix avec moi; car les seuls serviteurs de la croix trouvent le chemin de la béatitude et de la vraie lumière'. >>

Nature de ce mystère.

RÉSUMÉ

Le mystère de la Rédemption est le mystère d'un Dieu-homme mort sur la croix pour le salut du genre humain perdu par la désobéissance d'Adam.

Nécessité de la Rédemption. Dieu voulant que sa justice fut satisfaite aussi complètement que possible, il décida que cette satisfaction serait offerte par un Homme-Dieu. Une pure créature ne pouvait avoir les conditions requises pour cette satisfaction. Jésus-Christ seul pouvait remplir ces conditions.

Qualités de la satisfaction de Jésus-Christ. La satisfaction de JésusChrist a été volontaire, parce qu'il s'est offert librement; équivalente, parce que la réparation a égalé l'offense; surabondante, parce que Jésus-Christ, qui pouvait l'accomplir par un seul de ses actes, a volontairement souffert tout ce qu'il est possible de souffrir. Pour nous témoigner l'excès de son amour, JésusChrist a souffert, en effet, sans murmurer ni se plaindre, de la part des Juifs et des Gentils, des grands et du peuple, de ses amis et de ses disciples; il a souffert dans sa réputation, dans son honneur, dans sa liberté physique, dans chaque partie de son corps et dans son âme. Ses douleurs furent d'une intensité extrême à cause de la délicatesse de ses organes, de la sensibilité de son cœur et de la perfection de son intelligence. La satisfaction de Jésus-Christ a été universelle: il est mort pour tous les hommes, il a souffert pour tous les péchés.

Vertu du sacrifice du Calvaire. Le sacrifice de la croix consommé sur le Calvaire est incomparablement plus parfait que tous les sacrifices figuratifs : par le sacrificateur, par la victime, par le lieu du sacrifice, par ceux qui y ont pris part, il a une double valeur de satisfaction et de mérite infini.

Par son immolation, Jésus a mérité pour lui-même et pour nous. Pour lui

il a

même, il a mérité son glorieux triomphe, en tant qu'homme. Pour nous, mérité que nous soyons délivrés du péché, affranchis de la puissance du démon, réconciliés avec Dieu, et il nous a rendu nos droits à l'héritage céleste.

La satisfaction et les mérites de Notre-Seigneur ne nous dispensent nullement de satisfaire nous-mêmes pour nos propres péchés et de mériter person. nellement le ciel. Nous devons donc participer aux fruits de la Rédemption en unissant nos souffrances et nos bonnes œuvres à celles du Sauveur.

TABLEAU SYNOPTIQUE

Définition.

Rachat de l'homme.

Prix de ce rachat.

Volonté de Dieu que sa justice solt satisfaite.

Impuissance de la créature à offrir à Dieu cette satisfaction.
Conditions de la satisfaction se trouvant en Jésus-Christ.

Vertu du sacrifice de la Croix

Sa double valeur

Application de ses fruits

Satisfactoire, nous délivrant

Méritoire
Satisfactoires.
Méritoires.

De nos péchés.
De l'esclavage du démon.
De la mort éternelle.

Pour Jésus-Christ.
Pour nous.

CHAPITRE XIV

Cinquième article du Symbole.

Je crois en Jésus-Christ, qui est descendu aux enfers, le troisième jour est ressuscité des morts.

DESCENTE DE JÉSUS-CHRIST AUX ENFERS. RÉSURRECTION

Jésus-Christ aux limbes.

SOMMAIRE. I. Descente de Jésus-Christ aux enfers. II. Résurrection de Jésus-Christ. 1. Sortie du tombeau. Résurrection. Apparition de l'ange. 2. Les saintes femmes au sépulcre. Retour de Madeleine à Jérusalem. Apparition de deux anges. Pierre et Jean au tombeau. 3. Apparitions de Jésus ressuscité. Jésus apparaît à sa bienheureuse Mère; à Marie Madeleine; aux saintes femmes. Incrédulité des disciples. Le mensonge du Sanhédrin. Jésus apparait à saint Pierre; aux disciples d'Emmaüs; aux Apôtres, à saint Thomas. Autres apparitions de Jésus. Jésus ne se fait pas voir à ses ennemis. Apôtres. Sa valeur. 5. Qualités du corps de Jésus ressuscité. passion.

6. Effets de la résurrection.

4. Témoignage des Les cicatrices de la

1. Que nous enseigne le cinquième article du Symbole?

Il nous enseigne deux vérités: 1o la descente de Jésus-Christ aux enfers; 2o sa glorieuse résurrection.

ARTICLE Ier. DESCENTE DE JÉSUS-CHRIST AUX ENFERS

2. Que devint le corps de Jésus-Christ après sa mort?

Il fut déposé dans le tombeau et gardé avec soin par des soldats apostés par la synagogue.

Vous avez une garde: allez, gardez-le comme vous l'entendez. Eux s'en allèrent au sépulcre, le fermèrent bien, mirent le sceau sur la pierre, et posèrent des gardes 1.

3. Que devint son âme?

Elle descendit dans les enfers.

Je pénétrerai jusqu'au plus profond de la terre, je lancerai mes regards sur tous ceux qui dorment, et j'éclairerai tous ceux qui espèrent au Seigneur.