se passe. Elle parcourt de jour en jour le cercle prescrit, et nous dit, l'heure s'écoule. D'où lui vient ce mouvement? est-elle animée a-t-elle de l'entendement? Non, mon ami: ouvre-la, vois-en les ressorts, les chaînes : tout y est dans un mouvement continuel. Tu n'en connais pas les parties secrètes; mais c'est d'ici que l'aiguille prend son action; casse-s-en le ressort, ôte-s-en une roue, et le tout s'arrête.

L'homme est comme dans une agitation perpétuelle. Il bâtit, il sème; il court les terres et les mers, et pénètre jusques dans les abîmes profonds de la terre. D'où vient qu'il se tourmente ainsi, et qu'il fuit le repos ? L'âme de l'homme ne saurait se satisfaire ; cet esprit commande, dirige: et l'œil, la main, le pied, tout obéit. L'âme se retire: cette machine si curieuse, cet être ne respire plus. C'est le sommeil de la mort.

Versets.

Le Seigneur forma donc l'homme du limon de la terre; et il répandit sur son visage un souffle de vie, et l'homme devint vivant et animé.-Genèse ii. 7.

Je vous louerai, parce que vous avez fait éclater votre grandeur d'une manière étonnante. Vos ouvrages sont admirables, et mon âme en est toute pénétrée.-Ps. cxxxix. 14.

Avant que la chaîne d'argent soit rompue que la bandelette d'or se retire, que la cruche se brise sur la fontaine, et que la roue se rompe sur la citerne: que la poussière rentre en la terre, et que l'esprit retourne à Dieu qui l'avait donné.— Eccl. xii. 6, 7.

XXXIX.

LA MONTRE.

SECONDE PARTIE.

Ta montre est-elle donc toujours juste, et ne te trompe-t-elle jamais? Mais d'où vient qu'elle te méprend quelquefois? Elle est peutêtre dérangée; un brin de poussière peut en arrêter le cours. L'huile en est peut-être trop épaisse. Le temps en a relâché ou resserré les ressorts? Porte-la donc à l'hor-. loger; il en connaît tous les rouages: il la règlera; elle ira encore.

Hé bien! mon enfant, suis les mouvements des hommes; observe-toi, toi-même qu'elle irrégularité! Quels dérèglements! Que d'erreurs! Que de travaux inutiles! Le péché a brisé tous les ressorts; le péché s'est répandu sur l'âme entière. Cet esprit vivifiant Dieu que souffla lui-même, si pur à

y

sa source, si saint dans ses commencements, le péché l'a tout-à-fait corrompu. Ah! va donc à celui qui a formé le cœur de l'homme; les replis les plus cachés lui sont ouverts; il en connaît toute la force, toute la faiblesse; et lui seul peut nous rendre à la sainteté, sans laquelle nul ne verra Dieu.

Versets.

Mais Dieu vit que la malice des hommes qui vivaient sur la terre était extrême, et que toutes les pensées de leurs cœurs étaient en tout temps appliquées au mal.—Genèse vi. 5.

C'est du cœur que partent les mauvaises pensées : les meurtres, les adultères, les fornications, les larcins, les faux témoignages, les blasphèmes et les médisances.-Math. xvi. 19.

Et renouvelez-vous dans l'intérieur de votre âme, et revêtissez-vous de l'homme nouveau, qui est créé selon Dieu dans une justice et une sainteté véritable.-Eph. iv. 23, 24.

XL.

LA LAMPE.

Cette lampe répand une lumière bien agréable dans ta chambre, et elle en dissipe

les ténèbres. Mais la mèche demande tes soins, et, si tu la négliges, la clarté qu'elle répand diminuera peu-à-peu, jusqu'à ce qu'elle s'éteigne tout-à-fait.

Cette belle lumière est l'emblême de lagrâce de Dieu, qui répand sa clarté lumineuse dans le coeur de l'homme, et le fait luire au milieu des ténèbres du siècle. Mais hélas! la corruption qu'elle y rencontre en diminue beaucoup la lueur. Travaille donc sans relâche, par les veilles et la prière, à détruire ce qui l'obscurcit, afin que tu marches sans péril dans le sentier de la vertu.

Versets.

Vous êtes la lumière du monde: ainsi que votre lumière luise devant les hommes, afin qu'ils voient vos bonnes œuvres, et qu'ils glorifient votre père qui est dans les cieux.-Math. v. 14. 16.

Aussitôt toutes ces vierges se levèrent, et préparèrent leurs lampes.-Math. xxv. 7. ".

Que vos reins soient ceints, et ayez dans vos mains des lampes ardentes.-Luc xii. 35.

Mais je traite rudement mon corps, et je le réduis en servitude, de peur qu'ayant prêché aux autres, je ne sois réprouvé moi-même.—1 Cor. ix. 27.

XLI.

LE CORBEAU ET LA COLOMBE.

« Le déluge se répandit sur la terre, pendant quarante jours, et les eaux s'étant accrues élevèrent l'arche en haut au-dessus de la terre."-Gen. vii. 17.

"Et le vingt-septième jour du septième mois, l'arche se reposa sur les montagnes d'Arménie. Quarante jours s'étant encore passés, Noé ouvrit la fenêtre qu'il avait faite dans l'arche, et laissa aller un corbeau, qui, étant sorti, ne revint plus, jusqu'à ce que les eaux de la terre fussent séchées. Il envoya aussi une colombe après le corbeau, pour voir si les eaux avaient cessé de couvrir la terre. Mais la colombe n'ayant pu trouver où mettre le pied, parce que la terre était toute couverte d'eau, elle revint a lui; et Noé étendant la main, la prit et la remit dans l'arche."-Gen. viii. 4. 6-9.

Tout cela a été écrit, mon enfant, pour nous instruire et nous éclairer sur l'histoire des siècles passés. C'est l'ombre et la figure des choses spirituelles entrevues par la foi. L'arche, je la compare à l'Eglise, et les eaux qui l'entourent, c'est le monde « plongé dans