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HISTORIQUE,

1113

Contenant en abregé l'Hiftoire Sainte
& la doctrine Chrétienne.

Par Mr. FLEURY, Prêtre Abbé du
Loc-Dieu, fous-precepteur de Meffei-
gneurs les Enfans de France.

Derniere Edition, augmentée & corrigéc..

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Chez

A LILLE,

JEAN-BAPTISTE BROVELLIO,

Imprimeur rue des Malades à la Sorbonne.

M. DCC. XII.

AVEC APPROBATION.

Koninklike
Bibliotheek
te & Klage.

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C

Eux qui ont quelque experience des fonctions Ecclefiaftiques, & quelque zéle pour le falut des ames, font fenfiblement touchés de l'ignorance de la plupart des Chrêtiens. Ce ne font point feulement les païfans, les ouvriers, les gens groffiers, fans efprit, fans éducation; ce font les gens du monde, polis & éclairez d'ailleurs, fouvent même les gens de lettres, que l'on trouve fort mal inftruits, & des myfteres & des regles de morale. On voit des perfonnes devotes, qui ont lû beaucoup de livres fpirituels, & fçavent grand nombre de pratiques de pieté; mais qui n'ont pas encore bien compris l'effentiel de la Religion. On voit, qui le pourroit croire des Religieux, des Prêtres & des Theologiens, à qui l'Ecriture fainte n'est pas familiere: & qui ne fe font pas affez appliquez à entendre le corps de la Doctrine Chrêtienne, & la fuite des deffeins de Dieu fur nous.

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Cette ignorance eft une des principal's fources de la corruption des mœurs. Rarement la depravation du cœur eft-t-elle fi ouvertement à la grande, que l'on refifte lumiere de la verité & de la juftice: mais on ne peut faire que par hazard le bien que l'on ne connoît pas. La devotion ne peut jamais être que fuperficielle, quand elle n'eft point fondée fur des principes folides, & fur une pleine conviction de l'excellence de la Loi de Dieu: & un Theologien, qui ne s'attache qu'aux queftions particulieres que l'on agite dans les écoles, & au détail de la pratique prefente; ne fera jamais capable de * bien inftruire les enfans de l'Eglife, ni de bien combattre fes ennemis.

Le libertinage même & le mépris de la Religion ne vient que d'ignorance; car il eft impoffible de connoître la Doctrine Chrétienne telle qu'elle eft, fans l'admirer & l'aimer. La plupart des libertins le font fans connoiffance de caufe, par emportement ou par préoccupation: & fi quelques-uns ont de l'étude, ce fera de la Philofophie purement humaine, ou la lecture de quelque Auteur extravagant, qui combatte toutes les maximes établies. Mais il n'y en a point qui ait examiné les preuves avant les objections, & qui fe foit donné la patience de fonder les fondemens de la Religion, & d'en confiderer attentivement toute la fuite.

Il ne faut pas chercher bien loin la caufe de cette ignorance. L'ignorance naît avec nous, & c'eft une des fuites de la corruption de la nature. Ce n'eft pas de ces maux, aufquels on puiffe remedier une fois pour une longue

fuite d'années; puifque tous les jours des enfans viennent au monde, & y viennent entierement ignorans. Ils leur fert peu de naître dans le fein de l'Eglife, & de parens éclairés, fi l'on ne prend grand foin de les instruire chacun en particulier, & fi de leur côté ils ne s'affectionnent aux inftructions: mais la corruption du cœur humain refifte à l'un & à l'autre. A moins que la grace n'opere puiffamment, nous ne fommes point touchés des chofes de l'autre vie, parce qu'elles ne frapent point nos fens; toute nôtre application fe porte aux chofes temporelles. Avec combien de foin, de travail, & de patience les hommes les plus groffiers s'appliquent-ils a apprendre des métiers pour fubfifter? Combien donne-t-on à l'étude de la Jurifprudence, de la Medecine, des Mathematiques & des autres connoiffances útiles au commerce de la vie? Il n'y a point de Financier, de Marchand, de riche Bourgeois, qui n'étudie foigneufement fes comptes & fes papiers, qui n'ait de la penetration dans fes affaires, & n'y raifonne jufte. Il n'y a Païfan fi groffier, qui fans fçavoir lire ni écrire, ne fuppute exactement ce qui lui eft dû, ce qui lui doit venir d'un tel travail, ce qu'il doit gagner für une telle marchandife. Chacun a de la curiofité, de l'ouverture d'efprit, de la memoire pour l'objet de fes paffions, foit le plaifir, foit l'interêt. Il n'y a que la Morale & la Religion que tout le monde trouve difficile à comprendre & à retenir. On n'aime pas à en parler, on prend tout autre fujet de converfation.

La plupart même ne croient pas avoir be

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